文化旅游产业是文化产业的一个重要组成部分，但近年来，我国学术界和一些省市部门对文化旅游产业的认识存在泛化现象，许多人把旅游业主体都作为文化产业的组成部分，包括旅游交通企业、旅游住宿企业、纯自然的观光型景区等。其实，这是把旅游文化与文化旅游混为一谈。真正的文化旅游产业主要是由人文旅游资源所开发出来的旅游产业，是为满足人们的文化旅游消费需求而产生的一部分旅游产业。它的目的就是提高人们的旅游活动质量。文化旅游的核心是创意。特别强调“创造一种文化符号，然后销售这种文化和文化符号”，并强调文化旅游的“文化”是一种生活形态，“产业”是一种生产行销模式，两者的连接点就是“创意”。因此，文化旅游可以理解为“蕴含人为因素创造的生活文化的创意产业”。
低碳经济时代，文化和旅游两大产业逐渐成为世界主要国家优先发展的“绿色朝阳产业”。提出“要推动文化产业与旅游、体育、信息、物流、建筑等产业融合发展”。作为我国大力扶持发展的第三产业新模式，文化与旅游两大产业的融合发展对促进整个国民经济的发展升级和结构转型有着重要意义。旅游的项目和目的决定了其文化含量，于是除了常规旅游项目外，还有许多为满足专门目的开展的旅游活动，如：汉诗旅游、历史探秘旅游、书习旅游、围棋交流旅游、名人足迹寻访旅游、民族风俗旅游，可谓种类众多，文化深厚。这类旅游活动就被冠名为文化旅游。其特征是有明确的求知目的，通过旅游有目的地学习某种专业， 研究发现对这一专业的现状，发展和运用价值等方面的认识，使得参加这种旅游活动的人，在这一专项领域，掌握更多的信息资料，以便更好的施展才干，提高技能，有所作为。
中国产业调研网发布的2017年版中国文化旅游业行业深度调研及发展趋势分析报告认为，文化是旅游的灵魂，旅游是文化发展的重要途径。“十二五”时期，文化产业作为“国民经济支柱性产业”，与同样作为“战略性支柱产业”的旅游业将有越来越多的融合发展，其中，文化旅游产业将是挖掘地方文化、完善旅游产业、促进经济结构调整、撬动地方经济腾飞的重要发展方向。
旅游发展规划是根据旅游业的历史、现状和市场要素的变化所制定的目标体系，以及为实现目标体系在特定的发展条件下对旅游发展的要素所做的安排。
文化旅游产业是一个跨行业的朝阳产业，在经济社会发展中有着至关重要的作用，不仅对经济结构调整、区域经济协调发展、扩大对外具有重要作用，而且是满足人民群众日益增长的文化需要、提高人民生活水平、构建和谐社会、实现全面协调可持续发展的重要途径。随着经济社会的不断发展和人民生活水平的不断提高，旅游成为一种时尚，文化旅游产业微信平台整合丰富的文化旅游资源已经成为发展的现实优势，发展文化旅游产业的条件已经成熟。
《2017年版中国文化旅游业行业深度调研及发展趋势分析报告》对文化旅游业行业相关因素进行具体调查、研究、分析，洞察文化旅游业行业今后的发展方向、文化旅游业行业竞争格局的演变趋势以及文化旅游业技术标准、文化旅游业市场规模、文化旅游业行业潜在问题与文化旅游业行业发展的症结所在，评估文化旅游业行业投资价值、文化旅游业效果效益程度，提出建设性意见，为文化旅游业行业投资决策者和文化旅游业企业经营者提供参考依据。