站在以“经世致用、敢为人先”而著称的潇湘大地上，有那么一瞬间，张近东回想起2004年站在深交所上市敲钟时澎湃的一刻。也是在那一年，张近东带领苏宁进军湖南，开创了如今覆盖零售、物流、金融、制造等领域的智慧零售版图。
在那个激荡着“中部崛起、正当其时”的年代，创新敢为人先的风向，让张近东闯入繁荣湖南商贸的时代潮流。
14年后的今天，2018年5月18日，站在全国知名民营企业携手湖南助推中部崛起大会的会场，受邀发言的张近东，喊出“努力打造中国零售发展的‘芯片’”的豪言壮语，他要做的，是推动新技术、新业态、新模式、新产业在湖南的落地开花，为人们提供品质消费和专业服务的重要平台。
出生于江南的张近东，骨子里似乎有一种湖南人的性格：喜欢冒险、敢想敢干，又能吃苦耐劳。这让他在2004年的进军湖南，看起来水到渠成。
2004年的中国，正翻滚着“中部崛起”的浪潮。那一年，山西、河南、湖北、湖南、安徽和江西6省被划定为中部崛起省份。彼时的湖南，开始破旧立新，发展机遇俯拾即是，张近东在这一年挺进湖南。
事明，他的选择是对的。在大会发言中，张近东对于苏宁在湖南14年间的发展如数家珍，目前，苏宁在湖南的业务范围已经覆盖零售、物流、金融、制造等领域，在城市和农村市场布局了160多店，建立了覆盖全湖南以及辐射中部地区的物流服务能力，年经营规模近60亿元，今年一季度，湖南苏宁营收规模同比增长显著，位列苏宁各区域发展的前列。
“14年间，我们本地化经营的策略，参与了湖南的快速发展，成为了为湖南省人民提供品质消费和专业服务的综合化平台。”提及与湖南的感情，张近东感慨万千。
张近东进军湖南的14年，恰逢中国电商发展的机遇期，互联网基础设施空前加快、居民收入增加、内需驱动消费升级。
湖南是人口大省、现代农业大省、先进制造大省，也是超前消费服务业发达省份，拥有巨大的生产和消费潜力，过去五年间，湖南的社会消费品零售总额翻了将近一倍，在进入内需驱动消费升级的新时代下，这是湖南发展的新优势。
张近东认为，近年来，随着长株潭国家自主创新示范区、长株潭衡“中国制造2025”试点示范城市群等一批国家级平台的落地，湖南已经成为企业投资兴业的沃土。
十年前，致力于要将苏宁打造成中国的“沃尔玛+亚马逊”的张近东，现在已经将苏宁发展为中国线上线下比翼齐飞的大规模零售企业。智慧零售已经成为新经济、新业态发展的典型代表，成为全球零售行业的共同趋势。
早在2016年初，苏宁控股集团便与湖南省人民签订战略合作框架协议。到2020年，苏宁在湖南投资400亿元，在置业投资、互联网O2O、跨境电商、互联网+扶贫、互联网金融等领域展开深度合作。
在此次大会发言中，张近东表示，未来，苏宁将持续加大投资力度，建立区域领先的智慧零售网络。“我们希望打造出智慧零售在中部地区乃至全国发展的‘湖南样板’”。
在张近东的规划中，到2020年，希望能在湖南布局至少1000家智慧零售门店，通过打造覆盖湖南市场的智慧零售新业态，全面拉动区域消费升级。
同时，苏宁也会全力打造城乡便民生活服务中心，推动数字化智慧零售新业态进入社区和乡镇，打造覆盖城市的15分钟便利生活生态圈和覆盖农村的品质消费生活圈。
在张近东“同心多圆”的战略布局中，未来，苏宁将通过推动智慧零售产业生态的落地，尤其是物流云、数据云、金融云等智慧零售核心能力的输出，来打造助力湖南经济发展的智慧零售基础架构服务体系。
“目前，我们正在打造的“苏宁望城智慧物流电商产业园”就是完全智能化的电商物流中心。”张近东说，苏宁将借助智慧零售贯穿前中后的商品服务能力，积极推进麻阳冰糖橙、十八洞村土鸡蛋、炎陵黄桃、湘西蜜柚等一系列的湖南地方特色农产品畅销全国，助力湖南乡村振兴。同时，还将通过推动苏宁的科技金融服务能力，充分融入到湖南省公务服务平台建设、中小企业转型发展中去，为湖南发展提供科技金融、普惠金融等全方位的一站式服务。
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