经济学上所讲的宏观调控是市场经济下的宏观调控，是针对市场的缺陷而言的，是第二次的调节。如果市场的第一次调节可以把资源配置得很好，配置到经济社会协调发展的程度，第二次调节就可以“束之高阁”。正是因为市场的缺陷，才有了第二次调节的必要性。如果宏观调控超过了一定的度，就会重蹈计划经济的覆辙。
宏观调控是市场经济下的宏观调控，其发挥作用的前提条件是市场经济体制本身是健全的，否则，宏观调控就失去了必要的载体。
那么，什么是健全的市场经济体制呢﹖健全的市场经济体制包括两层最基本的含义：一是微观主体是真的，产权约束是硬的，从利益最大化出发考察和审视信息，并能对各种市场变化做出及时的、甚至是前瞻性的反映。二是市场与有各自的正确定位，不扮演市场主体的角色，不能既当裁判员又当运动员，与企业各自在自己具有比较优势的领域发挥作用。在这样健全的市场经济的背景下，才能形成宏观调控发挥作用的机制，即中央根据经济运行状况，审时度势地制定相应的宏观政策，引导微观主体的行为，实现宏观调控的目标。如果市场经济体制不健全，微观层次先天不足，不能对宏观调控的政策做出灵敏的反应，宏观调控的政策就会大打折扣。
目前，我国经济体制还不是典型的市场经济体制，表现为国有企业的产权约束还没有硬化，地方不适当的扮演了市场主体的角色。在如此的格局下，无论是国有企业还是地方，对于宏观调控的政策，例如利率政策等都不能做出积极的反应。当经济杠杆不起作用的时候，中央不得不使用，或经济过热，或启动经济发展。于是，中国经济总是在大起大落之间走钢丝，热了降热，冷了治冷。
怎样才能使我国经济从根本上避免大起大落﹖现在看来，健全的市场经济是相对能够使经济稳定增长的体制。我们必须建立起具有调节功能的经济增长机制。
具有调节功能的经济增长机制的显著特点是：第一，能盈利的时候就进入，不能盈利的时候就退出，这就是市场经济的资源配置方式；第二，有强烈的产业升级冲动，以期获得更多的超额利润。为了建立起具有调节功能的经济增长机制，企业应当像企业那样定位和发挥作用，应当像那样定位和发挥作用。企业像企业一样的发挥作用，是讲企业必须是产权约束硬化的真正的企业。他们在逐利目的的驱动下，按照看不见的手的，选择投资项目，分配资源流向，并最终达到资源的合理配置。有利就进，无利就退，加上优胜劣汰、破产、重组，这就是“看不见的手”，这就是调节。如果企业不是真正的企业，例如产权约束软化，就不会对市场信号有灵敏反应，市场机制就很难发挥作用。让象一样的定位和发挥作用，是讲无论哪一级都不能扮演市场主体的角色，而应当在具有比较优势的公共服务领域充分的发挥作用。在明确和产权、打击仿冒伪劣，维持良好市场秩序和社会秩序，创造良好投资方面，具有得天独厚的优势。事实上，只要提供了上述的公品，就提供了一个厂商、个人和真正的市场主体能最大限度的挖掘潜力的。在这样的中，企业会充满活力，经济会健康发展。