2020年，新冠疫情的爆发以及“海鲜市场”、“三文鱼”等词汇的频繁出现，让“冷链”一词获得了全社会的广泛关注，冷链物流一时间走入大众视野。艾媒咨询数据显示，2019年冷链物流市场规模已达3780亿元，2020年将达到4850亿元。
冷链物流(Cold Chain Logistics) 一般指冷藏冷冻类食品在生产、贮藏运输、销售，到消费前的各个环节中始终处于的低温下，以食品质量，减少食品损耗的一项系统工程。它是随着科学技术的进步、制冷技术的发展而建立起来的，是以冷冻工艺学为基础、以制冷技术为手段的低温物流过程。
冷链物流的适用范围包括:初级农产品:蔬菜、水果；肉、禽、蛋；水产品、花卉产品。加工食品:速冻食品、禽、肉、水产等包装熟食、冰淇淋和奶制品，巧克力；快餐原料。特殊商品：药品。它比一般常温物流系统的要求更高、更复杂，建设投资也要大很多，是一个庞大的系统工程。
“新冠疫情”的爆发推动消费者对生鲜产品及无接触商品配送的需求激增，国家市场监管总局加大对活禽交易的，再加上部门对冷链物流发展的高度重视，冷链物流经历了十年平稳发展之后，在2020年，迎来了它的黄金爆发期。
近年来我国食品安全事故频发，冷链物流可在食物营养和味道的前提下，有效提高食品的保鲜能力以及存储期限，为大众提供安全、有品质的食品，这极大改变了人们对鲜活产品消费的观念，加大了对冷冻、冰鲜禽肉食品的需求。
完整的冷链物流可从养殖管理、屠宰加工到肉制品的运输，实现全产业链的监督和控制，尽可能地货品的品质。这样的模式也有利于根据市场的反馈，及时调整投入数量，缓解市场压力，更重要的是，冷链物流的普及推广可为农产品市场的发展注入新的活力。
受运输条件的和信息闭塞等影响，每年梦到找不到回家的路会有大量的水果、蔬菜在销售前腐烂变质，造成巨大的经济损失和浪费。如能在农产品运输过程中引入一站式冷链物流服务，或可最大限度减少果蔬运输过程中的损耗，带动农产品经济的发展。
疫情期间，众多生鲜电商平台涌现，月活用户数量成倍递增，其中不乏众多试图通过新渠道开拓新市场的农产品生产者，而冷链物流是这一渠道能够打通的关键环节。新型电商与冷链物流的配合，将为搞活农村经济，优化农业产业结构做出重要贡献。
农产品占据着很大的市场份额，若能建立相应的冷链运输网络，将会收获十分可观的效益。当然，这对冷链物流也提出了更高的要求，时效性、组织协调性、能耗成本等都需要考虑在内，这是一个不小的挑战。但，也是机遇。
随着冷链物流行业的崛起，越来越多的企业涌入这一市场，一大批冷链物流品牌出现，但由于冷链物流是一项投资巨大、回收期长的庞大的系统工程，一些企业选择与社会性专业物流企业结盟，一些则选择仅仅服务某一个区域。由此，众多小而散的企业构成了冷链物流行业的全貌，而这样的结构却不利于冷链物流的长远发展。
可以说，目前国内的冷链仍然是割裂的，国家密集政策的出台，就是要打造一个完整的冷链物流网络。无论是从节约运营成本，提升经济效益，还是从改善交通运输，缓解压力的角度，大而全的冷链物流体系都是大有裨益的。
从整个冷链物流的产业链来看，冷链物流的上游包括：冷藏车制造、冷库建设和冷机等设备制造等环节；冷链物流的中游包括运输环节(包括干线运输和配送)、仓储环节(包括仓储费用和装卸费用等)和其他环节(包装、分拣、贴标等增值服务)；冷链物流的下游应用包括食品行业、医药行业、化工行业和花卉行业。
从建设完整的冷链仓储生产网络开始，再到后端的冷链运输、销售的市场整合，层层推进，完整的冷链物流网络将会稳步推进。届时，冷链产业物流将会有一个整体提升，社会品质也将随之发生质的飞跃。
目前我国的冷链物流还处于初级发展阶段，信息化、自动化水平仍待提升。但虽坎坷，机不可失，今年需求的爆发是冷链物流升级的绝佳时刻，最好的发展时机就在当下。