在韩国，电视剧演员的收入要根据演员出场费等级表来计算。从2005年4月1日制定的艺人出场费标准来看，演员的最低级别为6级，最高级别为18级。
以每集剧长为30分钟的每日剧为例，6级别演员的每集出场费为10.6万韩元，18级别演员的每集出场费为45.3万韩元，这一出场费标准延用至今。
据韩国相关资料所示，电视剧演员的平均月薪为140万韩元，而大部分普通演员则要靠不足100万韩元的薪水维持生计。一位迫于生计转行做了销售员的演员说：“许多演员因为无戏可拍，收入根本就没有保障。有时一个月下来连100万韩元都挣不到，普通演员的生活与观众在电视中所看到的华丽生活相去甚远，许多演员为了不得不出去做兼职。”
不过，大牌明星的出场费却没有受到等级表的，会另外与他们签订一份协议。据了解，明星们每拍一集电视剧就会得到2000万韩元至1亿韩元不等的出场费。像刘在锡、姜虎东等知名主持人所获得的出场费远远超出人们的想象。
曾有人爆料裴勇俊每出演一集电视剧就能得到1亿韩元的酬劳，而朴信阳、孙艺珍、权相宇、金喜善、高贤贞、爱、崔智友等人每出演一集电视剧的收入在1000万韩元至5000万韩元不等。
明星的酬劳一般从演艺公司处获得。演艺公司从拥有着制作权的拿到制作费用后，将其中的一部分资金用来支付演员的酬劳。通常情况下，支付给大牌明星的钱会超过电视剧的制作费用，上月落幕的电视剧《ONAIR》就是如此。
去年，裴勇俊的年收入为432亿韩元。除此之外，Rain、健、李秉宪、权相宇、宋慧乔、崔智友、赵仁成、金泰熙等人一年的收入至少有几十亿韩元。一位经纪公司负责人透露：“年收入过亿的艺人只是少数，大多数艺人都在为生计而发愁，这是这个行业的现实。”
韩国电影市场不景气，电影投资越来越少，电影的票房直接与演员的收入挂钩，都为不少大牌明星带来了麻烦，他们不得不重回荧屏“抢饭碗”。然而，僧多粥少的局面也在无形中向大牌明星“杀价”，他们的经纪合约也成为了老问题。
目前与经纪公司的协议即将到期或已经到期的大牌明星约有六七名，其中包括已成为“个体户”的宋慧乔、崔智友等。以往，这些大牌明星只要合约期满就会遭到众多经纪公司的争抢，不过随着韩国娱乐行业逐渐陷入金莎与林俊杰低谷，这样的局面如今已很难看到。某经纪公司负责人解释：“因为整个市场的不景气，经纪公司的运营也越来越困难，现在韩国的娱乐公司大部分都是在亏本运营中，连公司基本运营都无法维持，根本就没有余力去请这些身价动辄好几亿的艺人。”
日前，合约期满的女星金泰熙和成宥利都没有如传言中那般以过十亿韩元的价格成功“转会”，而是以友情价与老东家续约。
宋慧乔目前正在为新剧《他们的世界》做准备，该剧跟风了今年非常流行的“题材”，讲述编剧的故事。该剧在征选演员时，宋慧乔为了脱颖而出，不惜将原来5千万韩元一集的片酬打了个4折，最终以2千万韩元成交，同样打折的还有男主角玄彬，虽然两人都声称将资金节约下来以提高电视剧的品质，但是大牌韩星“有价无市”显然已成为不争的事实。
尽管娱乐业不景气，但韩流的形成也非一朝一夕，日前从各大韩国传来了振奋的“利好消息”——三部即将与观众见面的电视剧《食客》、《伊甸之东》、《风之花园》尚未拍摄完成就在亚洲范围内掀起销售热潮，为低迷的韩国娱乐业打了一剂强心针。
改编自同名漫画的电视剧版《食客》讲述了一个发生在宫廷料理店的故事。主人公盛赞是一家宫廷料理店的厨师，为了找寻韩国传统料理的真正味道他开着一辆载满了新鲜蔬菜的卡车走遍了韩国，这期间他接触到了许多平民菜式及制作方法。以韩国传统饮食为素材的电视剧版《食客》在还未之前就备受瞩目。日本、新加坡、菲律宾、马来西亚、中国等亚洲国家及地区在很早以前就以50亿韩元的价格购买了播映权。目前，约旦、土耳其等国也表示出了想要购买此片的意向。《食客》的海外销售负责人称：“虽然《食客》的总制作费将高达140亿元，但初期投资额仅为20亿元。之前，我们拍摄了长达30分钟的宣传片推荐给日本片商，当时就受到了12家日本公司的青睐，4月，我们就与其中条件最为优厚的一家公司签订了销售协议。”
由宋承宪主演的MBC电视剧《伊甸之东》也早早地成为了日本的关注对象。在《伊甸之东》还未开拍之时，日本的一家就已经以50亿韩元的价格将《伊甸之东》的日本播映权买了下来。相关人士称：“原本打算将《伊甸之东》拍成迷你系列剧，与日本签合同时也在予以说明了。后来，我们决定改变原定计划将《伊甸之东》拍摄成为50集的长篇电视剧，在与日方磋商此事时没有遇到任何阻碍，顺利地重新签订了合同。剧集除了有韩流明星宋承宪的参演外，将真实再现韩国现代史也是该剧的一大卖点。”
将于9月与韩国观众见面的SBS历史剧《风之花园》早在拍摄初期就被多家海外看中，目前签约仍在洽谈中。《风之花园》的相关人士称：“韩流明星朴信阳和文根英的出演自然为该剧的海外销售增加了筹码，但韩国历史剧本身所具有的独特魅力才是该剧受到多家海外关注的主要原因。”
对此，韩国业内人士指出韩剧由韩流明星撑场面的时代已经过去，有本土特色的题材成为“救市法宝”：“一直以来韩流明星都是韩流发展的主要动力，但是最近两三年里，大牌明星似乎已失去了以往的，韩国的电视剧以及电影都无法单纯依靠韩流明星的人气下去。在这种情况下，韩国唯有突出传统文化特色才能再次成为潮流风向标。《大长今》之所以受到了观众的喜爱，是因为观众可以通过《大长今》了解到韩国的传统饮食、传统服装、传统建筑、传统音乐。这就证明了韩国传统文化极具独特魅力，韩剧大可以朝着这个方向发展下去。”曹小倩
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